Von Mose und seiner Schlange

Grigorij Michnow-Waitenko

Die biblische Erzählung „Von der ehernen Schlange“ ist nur eine unbedeutende Episode der vierzigjährigen Wanderung des jüdischen Volkes. Wer jedoch das Buch Numeri aufmerksam wieder liest, dem wird klar, dass diese Geschichte der Logik der biblischen Erzählung widerspricht.

Rufen wir uns ihren Inhalt in Erinnerung:

„6 Da sandte der Herr feurige Schlangen unter das Volk; die bissen das Volk, dass viele aus Israel starben. Da kamen sie zu Mose und sprachen: Wir haben gesündigt, dass wir wider den Herrn und wider dich geredet haben. Bitte den Herrn, dass er die Schlangen von uns nehme. Und Mose bat für das Volk. Da sprach der Herr zu Mose: Mache dir eine eherne Schlange und richte sie an einer Stange hoch auf: Wer gebissen ist und sieht sie an, der soll leben. Da machte Mose eine eherne Schlange und richtete sie hoch auf. Und wenn eine Schlange jemanden biss, so sah er die eherne Schlange an und blieb leben“ (Num 21,6–9).

Gott hat Mose also geboten, eine eherne Schlange zu machen. Das heißt im Grunde eine Art Götzenbild, das das auserwählte Volk schützen soll. Hier ist die Logik der biblischen Erzählung offenkundig verletzt. Die Gebote sind ja bereits empfangen, mehr noch, man hat sich bereits davon überzeugen können, dass die Übertretung der Gebote dem Übertreter den Tod bringt, und plötzlich wird Mose ausdrücklich angewiesen, dieses Gebot zu übertreten. Was ist der Grund?

Ich wage die Vermutung, dass der Grund nicht nur in unserem Unverständnis liegt, sondern auch im Unverständnis derer, die zur Regierungszeit König Josias (um 620 v. Chr.) den biblischen Text niederschrieben und überarbeiteten. Seit König Hiskia den Nehuschtan (so nannte man die eherne Schlange des Mose) vernichtet hatte, waren bereits mehr als 50 Jahre vergangen (siehe 2 Kön 18,4), sodass der Bearbeiter des Heiligen Textes jenes Urbild, auf das sich der Text bezieht, nicht mehr vor Augen hatte.

So haben wir das Beispiel einer höchst seltsamen Lage: Mose übertritt ein Gebot, und danach wird der „Gegenstand“ der Übertretung mehr als 600 Jahre lang von den Priestern bewahrt und dient als Gegenstand der Verehrung. Was mag das für ein Gegenstand sein?

Unserer Ansicht nach wäre die einfachste Antwort auf diese Frage folgende: Wir haben ein Anagramm vor uns. Einen Buchstaben, der für ein Wort steht. Welches Wort müsste das sein? Wir nehmen an, das Wort Gott (Elohim, אלוהים) oder der Seiende (Ehje ascher ehje (‏אהיה אשר אהיה‏)

Beide Wörter beginnen im Hebräischen mit dem Buchstaben „Alef“, folglich müsste dieser Buchstabe einen Menschen, der nicht lesen kann, äußerlich eher an ein schräges Kreuz erinnern? Doch die Quadratschrift wird im Hebräischen erst nach der Babylonischen Gefangenschaft gebräuchlich. Das phönizische Alphabet ist ebenfalls noch nicht bekannt, welches aber ist bekannt? Auf dem Berg Sinai hat Mose ja Tafeln empfangen, in die ein Text eingehauen war (die ersten Tafeln), und auf die zweiten schrieb er die Worte des Bundes schon selbst (siehe Ex 34,28).

Welches Alphabet konnte Mose also verwenden? Am einfachsten ist die Annahme, er müsse die ägyptische Schrift verwendet haben. Dort verbrachte er schließlich seine Jugendjahre, dort wurde er selbst unterrichtet. In Ägypten aber verwendet man Hieroglyphen. Und zur Bezeichnung des unaussprechbaren „Alef“ dient keineswegs eine Schlange, sondern ein Falke …

Richtig? Nein, nicht richtig.

Um 1500 v. Chr. beginnt sich in Ägypten die sogenannte hieratische Schrift zu verbreiten, die das Aufschreiben von Texten vereinfachen sollte. Das sind noch keine Buchstaben im vollen Sinn des Wortes, aber auch keine Hieroglyphen mehr. Und so sieht das „Alef“ in dieser Form aus:

Wenn wir dieser Hypothese zustimmen, wird die ganze Geschichte vollkommen folgerichtig.

Angesichts einer furchtbaren Naturerscheinung (des Angriffs der Schlangen) fertigt Mose ein Anagramm an, Ikone und Kirchenfahne zugleich. Der Name Gottes schützt sein Volk. Diese Fahne wird lange Zeit bewahrt, doch je mehr die hieratische Schrift in Vergessenheit gerät, desto mehr wird ihre ursprüngliche Bedeutung allmählich aus dem Bewusstsein des Volkes verdrängt; es bleibt jedoch ein undeutliches messianisches (heilbringendes) Vorbild. Vergleichen Sie: „Und wie Mose in der Wüste die Schlange erhöht hat, so muss der Menschensohn erhöht werden, auf dass alle, die an ihn glauben, das ewige Leben haben“ (Joh 3,14–15).

Zum Schluss möchte ich auf die erstaunliche Übereinstimmung hinweisen zwischen der Gestalt der ehernen Schlange auf dem Gemälde des Malers Bruni und jenem Buchstaben, jenem hieratischen Zeichen, das wir in alten Schriftstücken finden. Zufall? Eingebung? Wissen? Offenbar könnte dies das Thema einer eigenen spannenden Untersuchung sein.

---

Erstveröffentlichung: nestoriana.wordpress.com